Canada is moving fast to welcome 25,000 refugees, mostly from Syria, in the next few weeks. This is an ambitious target for Canada, more so after the tragic events of last week in Paris and Beirut. The Canadian Museums Association (CMA) welcomes this humanitarian action and we call upon all members to embrace these people with open arms.
They will be arriving in cities and town all across the country. Each province has its own quota, for example, Saskatchewan’s is 2,500, Ontario and Quebec are expecting 8,000 each, and Prince Edward Island’s is 100 individuals. They will be arriving in the midst of our cold winter, in a very different culture, and many will not be able to speak either French or English. The challenges these souls face are incredible, but as you know hundreds of thousands have risked their lives with the hope for a better future.
Social service agencies are springing into action all across Canada. Museums can and should join in these efforts to welcome these refugees. There are many reports from Europe that new refugees feel isolated in the shelters that are provided and isolated from contact with the people of their new homeland. While they may have shelter, meals and heat, there are long hours of uncertainty, worry and boredom. There are missed opportunities to adjust to their new homeland, to explore it and to meet other people.
We feel museums have a role to play, to help welcome them to their new homeland, help them learn more about our history and culture, but also as community centres for learning and adjustment. Language may be a barrier initially, but a warm smile does not need translation and speaks volumes.
Each one of us should consider what role we can play. Small steps of kindness will help make their adjustment to the new homeland much more inviting.
Let us all consider what role we can play.
Executive Director
Canadian Museums Association
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Réfugiés : accueillons-les à bras ouverts
Le Canada bouge vite afin d’accueillir dans les prochaines semaines, 25 000 réfugiés venant pour la plupart de la Syrie. C’est un objectif ambitieux, surtout suite aux événements tragiques de la semaine dernière à Paris et Beyrouth. L’Association des musées canadiens (AMC) se félicite de cette initiative humanitaire et nous encourageons nos membres à accueillir ces gens à bras ouverts.
Les refugiés arriveront dans les villes et villages à travers le pays. Chaque province dispose de son propre quota. Par exemple, Saskatchewan accueillera 2 500 réfugiés, l’Ontario et le Québec s’attendent à recevoir 8 000 réfugiés chacune, et l’Île-du-Prince-Édouard accueillera 100 individus. Ils arriveront en plein cœur de notre rude hiver, au sein d’une culture qui leur est étrangère, et beaucoup d’entre eux ne parleront ni le français ni l’anglais. Les difficultés auxquelles sont confrontées ces âmes sont incroyables mais, comme vous le savez, ils sont des centaines de milliers à risquer leurs vies dans l’espoir d’une vie meilleure.
Les agences de services sociaux passent déjà à l’action partout au Canada. Les musées peuvent et devraient participer aux efforts d’accueil des réfugiés. De nombreux témoignages nous proviennent de l’Europe indiquant que les nouveaux réfugiés se sentent isolés dans les hébergements mis à leur disposition et isolés du contact avec la population de leur nouvelle patrie. Les réfugiés disposent de logements et de repas chauds certes, mais ils endurent aussi de longues heures d’incertitude, d’inquiétude et d’ennui. Ils ratent des occasions de s’adapter à leur nouvelle patrie, de la découvrir et de rencontrer d’autres personnes.
Nous estimons que les musées ont un rôle à jouer pour l’accueil des réfugiés dans leur nouvelle patrie, en les aidant à connaitre notre histoire et culture, mais aussi en étant des centres communautaires pour l’apprentissage et l’adaptation. La langue pourrait être une barrière au début, mais un sourire chaleureux est assez éloquent, et en dit long sur nos intentions.
Chacun d’entre nous devrait envisager de jouer un rôle. Des petits gestes de gentillesse contribueront à rendre l’intégration des réfugiés à leur nouvelle patrie encore plus attrayante.
Songeons tous à contribuer notre part.
Directeur général
Association des musées canadiens
