Behind the Scenes at YCW: The Peer Review Committee

Le français suit.

Last year, the CMA received grant requests from over 900 organizations across Canada. All told, these requests represented around 2,000 job openings and almost $11 million in funding. Unfortunately, our budget does not allow us to meet all these requests. That’s why, each year, we follow a rigorous evaluation process which is designed to ensure that each grant-supported job will provide a relevant and enriching work experience for students interested in the heritage and museum field.

Ultimately, choices have to be made. The selection of grants to be approved is made by a peer review committee, which reads all the requests and then gives its funding recommendations. Of course, this does not happen overnight. The entire process takes at least two months from the receipt of requests from organizations to the announcement of funding decisions.

Each year, the CMA issues a general call to recruit professionals in the museum and heritage field who wish to be part of the peer review committee that evaluates YCW requests. Made up of professionals and volunteers from museums across Canada, the committee has around 90 members each year. In order to reflect the highly diverse nature of YCW requests, the peers come from museums both large and small, hold a variety of positions ranging from interpretation to administration to curatorship, and are at different stages of their careers. Some assessors have been with us for many years now. Numerous review committee members also submit requests for YCW funding. The experience therefore provides them with an ideal opportunity to see how requests are assessed—which helps improve their own requests.

On our side, we guarantee the impartiality of peers by ensuring that they only evaluate requests from organizations located in other regions. For example, a peer from British Columbia might evaluate requests from Manitoba. In this way, we make sure there are no conflicts of interest.

The review committee members are given 30 to 50 requests to evaluate over a period of two to three weeks. In the past, documents were sent by mail. Now, however, the process has been speeded up by sending them electronically. Evaluation forms must be returned to us by post, but we ensure that members are compensated for any mailing expenses. This approach enables us to make our decisions as quickly as possible. Once the documents are returned to the CMA, the results are compiled in order to determine the list of organizations that will receive funding.

The peer review committee allows members of the museum community to get involved in training young people who wish to work in the field. The peer-based evaluation approach has also proven highly beneficial for at least two other reasons:

•  It ensures that the benefits of jobs will be fully appreciated. Since the peers come from the museum community, they are able to draw on their own experience and knowledge to evaluate the value of the proposals.

• It allows impartial decisions to be made. Each request is read and assessed by three different peers, and funding decisions are made based on the combined data for the three assessors.

The Canadian Museums Association is always seeking new members for the peer review committee. If you are interested in taking part, don’t hesitate to contact the YCW team at the CMA.

Stéphanie Jacques

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L’envers du décor JCT : Le comité d’évaluation par les pairs

L’an passé, l’AMC a reçu des demandes de subventions de la part de plus de 900 organismes de partout au Canada. Mises ensembles, ces demandes représentaient environ 2 000 postes à pourvoir et près de 11 millions de dollars en financement. Malheureusement, notre budget ne permet pas d’accéder à toutes ces demandes. C’est pourquoi, chaque année, nous nous assurons de suivre un rigoureux processus d’évaluation qui a pour but d’assurer que chaque emploi subventionné représente une expérience de travail pertinente et enrichissante pour les étudiants intéressés par le champ patrimonial et muséal.

Inévitablement, il y a donc un choix à faire. La sélection des demandes est fait par un Comité de pairs,  qui lisent toutes les demandes et émettent leur recommandation de financement. Ce processus ne se fait évidemment pas du jour au lendemain. De la réception des demandes de la part des organismes jusqu’à l’annonce des décisions de financement,  le tout prend un minimum de deux mois.

Chaque année, l’AMC fait un appel général afin de recruter des professionnels du milieu muséal et patrimonial qui aimeraient faire partie du Comité d’évaluation par les pairs des demandes JCT. Composé de professionnels et bénévoles de musées partout au Canada, le comité comporte chaque année environ 90 membres. Afin de refléter le caractère très diversifié des demandes JCT, les pairs proviennent autant de musées de petites que de grandes tailles, ils occupent des postes passant des milieux de l’interprétation, à l’administration ou la conservation et en sont à différents stades de leur carrière. Certains évaluateurs sont parmi nous depuis maintenant plusieurs années! Plusieurs des membres du comité d’évaluation soumettent également des demandes JCT; cette expérience est donc pour eux une chance inespérée de voir comment sont évaluées les demandes, ce qui leur permet d’améliorer leurs propres demandes!

De notre côté, nous nous garantissons l’impartialité des pairs en s’assurant que ceux-ci évaluent les demandes d’organismes provenant d’une autre région que la leur. Par exemple, un pair de la Colombie-Britannique pourrait évaluer des demandes provenant du Manitoba. De cette façon, nous nous assurons qu’il n’y a pas de conflits d’intérêts.

Les membres du comité d’évaluation reçoivent de 30 à 50 demandes à évaluer sur une période de 2 à 3 semaines. Auparavant, la transmission des documents était effectuée par la poste. Toutefois, nous avons tenu à accélérer le processus : nous transmettons maintenant les documents électroniquement! Les grilles d’évaluation doivent nous être retournées par la poste, mais nous nous assurons que les pairs n’encourent pas de dépenses personnelles.  

Cette méthode nous permet de rendre les décisions dès que nous le pouvons, dans la mesure du possible! Une fois les documents retournés à l’AMC, les résultats sont compilés afin d’établir une liste des organismes qui recevront du financement.

Le Comité d’évaluation par les pairs permet aux membres de la communauté muséale de participer à la formation des jeunes se dirigeant vers le milieu muséal. De plus, l’évaluation par les pairs s’est avérée être une méthodologie très avantageuse sur au moins deux aspects :

•       Elle permet l’impartialité des décisions. Chaque demande sera lue et notée par 3 pairs différents et les décisions de financement sont prises selon l’amalgame des résultats données par ces trois évaluateurs.
• ·        Elle permet de s’assurer que les emplois seront appréciés à leur juste valeur. Comme les pairs proviennent de la communauté muséale, ceux-ci peuvent mettre à profit leurs expériences et connaissances pour évaluer la qualité des projets proposés.

L’Association des musées canadiens est toujours à la recherche de nouveaux membres du comité d’évaluation! Si l’expérience vous intéresse, n’hésitez pas à contacter l’équipe JCT à l’AMC.

Stéphanie Jacques

Pokémon Go Takes Over Museums

Le français suit.

When Pokémon Go was released in Canada on July 17, many museums found themselves to be PokéStops, Pokémon Gyms and hotspots to catch the virtual creatures. Pokémon Go is an app that allows users to walk around and virtually catch Pokémon. PokéStops, where users can collect items that are important to the game, are at popular landmarks or places – some museums are sites for multiple PokéStops. Even the building which houses the Canadian Museums Association office, is a PokéStop. Pokémon Gyms are places where users get together and virtually battle their Pokémon. 

Across Canada, museums have quickly begun to take notice of their new status in the Pokémon Go universe. In many cases they have seen an increase in traffic in or around their property. 

Check out how some museums are enticing Pokémon Go users inside their doors:

• The day after Pokémon Go was released, the RCMP Heritage Centre in Saskatchewan began offering two-for-one admission for a future visit, to visitors who showed their Pokémon app.
• Ontario’s Welland Historical Museum started giving free freezies to museum visitors who showed the staff they were playing Pokémon Go.
• The Canadian Museum of Nature, located in Ontario, held a “Lure Party” on July 21 for Pokémon users. “Lures” are items in the game that attracts lots of Pokémon to one location. With eight Pokéstops at their museum already, they held the “Lure Party” during their free admission period on a Thursday evening.
• The Fredericton Region Museum set up charging stations so that visitors playing Pokémon Go could recharge their phones, since the app drains phone batteries very quickly. They also offer half-price admission to users.
• Others museums are brainstorming ideas like offering Pokémon Go users free water bottles, discounts at the food court or gift shop and hosting evening Pokémon events.

Many museums have turned to social media to let visitors and Pokémon Go users know that they are PokéStops and Pokémon catching hotspots. The City of Waterloo Museum’s staff created a mashup photograph of Pikachu and one of their artefacts to share on their social media platforms. Other museums with serious exhibitions or cemeteries on their property are more hesitant to promote the Pokémon craze, because of concerns for the appropriateness of the game in these areas.

Drowzee in gardens, Canadian Museum of Nature

Some museums also have safety concerns with distracted Pokémon Go players walking into dangerous areas. In the unique case of the Great War Flying Museum in Ontario, the museum is located at an active airport, making the danger to distracted users potentially deadly. Another museum has noticed potential danger to children and pedestrians when drive-by Pokémon users pull their cars up in front of the museum to gain access to the PokéStop. Pokémon Go does have a website page where places can request to be removed as a PokéStop or Pokémon Gym: https://support.pokemongo.nianticlabs.com/hc/en-us/requests/new?ticket_form_id=341148

Since the release of Pokémon Go, the Prince Albert Historical Museum in Saskatchewan has seen a change of demographics of people using the river bank that they are located beside. Tim Panas, associate curator of the museum, said that the river bank park had become a hangout spot for “people with substance abuse issues that has kept the general public away.” With the arrival of Pokémon Go’s many water Pokémon found by the river, and the Pokéstops at the museum, he said the general public — adults, kids and families — are once again enjoying the river bank park. Having a Pokémon Gym nearby also means that many users come to the area after 5 p.m. when the museum has closed. Panas said they are looking into extending their hours and hosting a free evening event for Pokémon Go users. He said this would be a way to “highlight the museum to a larger demographic and act as a focal point for the downtown Prince Albert area.”

Victoria Klassen

Editor, Muse Magazine (interim)

Canadian Museums Association

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Pokémon Go envahit des musées

Lorsque Pokémon Go a été officiellement offert au Canada, le 17 juillet, bien des musées ont été utilisés comme PokéStops, arènes et points de repère pour attraper des créatures virtuelles. Pokémon Go est une application qui permet aux utilisateurs de marcher et d’attraper virtuellement des Pokémon. Les PokéStops, c’est-à-dire les endroits où les utilisateurs peuvent attraper des éléments importants pour le jeu, sont généralement des lieux publics, des points de repère ou des places fréquentées. Certains musées sont les sites de multiples PokéStops. Même l'édifice qui abrite l’Association des musées canadiens, est un PokéStop. Les arènes sont des endroits où les utilisateurs se rassemblent et mènent des combats virtuels avec leur Pokémon.

Des musées de partout au Canada ont vite remarqué leur nouveau statut dans l’univers de Pokémon Go. Dans bien des cas, ils ont connu une augmentation de la circulation à l’intérieur ou autour de leur propriété.

Certains d’entre eux ont cherché à attirer les utilisateurs de Pokémon Go à l’intérieur de leurs portes. Voici les stratégies qu’ils ont utilisées à cette fin :  

• Le lendemain du lancement de Pokémon Go au Canada, le Centre du patrimoine de la GRC, en Saskatchewan, a commencé à offrir deux billets pour le prix d’un pour une future admission aux visiteurs qui montraient leur appli Pokémon.
• Le Musée historique de Welland a commencé à donner des barbotines aux visiteurs qui montraient au personnel qu’ils étaient en train de jouer à Pokémon Go.
• Le Musée canadien de la nature, situé en Ontario, a tenu une fête des leurres le 21 juillet, à l’intention des utilisateurs de Pokémon Go. Les « leurres » sont des éléments qui attirent de nombreux Pokémon en un même endroit. Le musée qui comptait déjà huit PokéStops a tenu sa fête pendant la période d’admission gratuite, un jeudi soir.
• Le Musée de la région de Fredericton a installé des postes de recharge pour que les visiteurs qui jouent à Pokémon Go puissent recharger les piles de leur téléphone, car l’appli les décharge rapidement. Il offre également l’admission à moitié prix aux utilisateurs.
• D’autres musées jonglent avec diverses idées, comme offrir des bouteilles d’eau gratuites aux utilisateurs de Pokémon Go, offrir des rabais dans l’aire de restauration ou à la boutique ou organiser des activités Pokémon.

Repérage de Pokémon, Musée canadien de la nature

Bien des musées se sont tournés vers les médias sociaux pour informer les visiteurs et les utilisateurs de Pokémon Go qu’ils étaient des PokéStops et des points de repère pour attraper Pokémon. Le personnel du Musée de la Ville de Waterloo a créé une photo composite de Pikachu et l’un de ses artéfacts pour afficher sur ses plateformes de médias sociaux. Certains musées qui présentent des expositions sérieuses ou qui ont des cimetières sur leur terrain hésitent à promouvoir la folie Pokémon, car ils se demandent si le jeu est approprié dans de tels endroits.

D’autres musées se soucient également des questions de sécurité et craignent que des joueurs distraits marchent dans des zones dangereuses. C’est le cas du Great War Flying Museum, en Ontario, qui est situé dans un aéroport en opération. La distraction des utilisateurs pourrait entraîner leur décès accidentel. Un autre musée a remarqué un danger potentiel pour les enfants et les piétons lorsque des utilisateurs de Pokémon se rendent en voiture jusqu’à l’avant du musée pour avoir accès au PokéStop. Pokémon Go a une page Web sur laquelle certains endroits peuvent demander de ne plus être utilisés comme PokéStop ou arène : https://support.pokemongo.nianticlabs.com/hc/en-us/requests/new?ticket_form_id=341148 

Depuis le lancement de Pokémon Go, le Musée historique Prince Albert de la Saskatchewan a remarqué un changement dans la composition démographique des personnes qui fréquentent les berges de la rivière voisine. Selon Tim Panas, le conservateur adjoint du musée, bien des toxicomanes se rencontraient dans le parc en bordure de la rivière, ce qui éloignait le grand public. Avec l’arrivée de Pokémon Go, bien des Pokémon d’eau ont trouvé la rivière et les PokéStops du musée, de sorte que le grand public – adultes, enfants et familles – profite à nouveau du parc riverain. Le fait d’avoir une arène à proximité amène aussi bien des utilisateurs dans le secteur après 17 h, alors que le musée est fermé. Tim Panas dit que le musée songe à prolonger ses heures d’ouverture et à tenir une soirée gratuite pour les utilisateurs de Pokémon Go. Ce serait selon lui une façon de « présenter le musée à un plus large public et d’agir comme point central pour la région du centre-ville de Prince Albert ». 

Victoria Klassen

Rédactrice (intérimaire), Muse magazine

Association des musées canadiens